Polímeros Superabsorbentes - HidroGEL

Resumen: El Dr. B. Billek, aporta la idea del poliacrilato de potasio, como un camino para incrementar el almacenamiento máximo de agua en el suelo, y conservarla disponible para los cultivos.

Palabras Clave: Poliacrilato, Hidrogel, Polímeros, 

El poliacrilato de potasio es un tipo de polímero superabsorbente (SAP)
Como material físico absorbente avanzado, el SAP puede absorber rápidamente una gran cantidad de agua y bloquearla firmemente. Cuando la absorción de agua alcanza la saturación, pasa de un estado de polvo o granulado a un estado de hidrogel. Por lo general, la capacidad de absorción de agua del SAP puede alcanzar cientos de veces su propia capacidad. Para usos especiales, puede alcanzar miles de veces.
Como material ecológico, es totalmente atóxico, inocuo y no contaminante.
Por el momento, el material mas usado en la agricultura es el de poliacrilato de potasio, mientras en aplicaciones técnicas o medicinales se gastan poliacrilato de sodio.
Por el momento ( 06.2023 ) están en desarrollo varios productos de bio-hidrogel a base de célulosa, lignina, chitan y similar. Sin duda es el futuro, no solo por el uso de materia prima renovable pero tambien por su aportación de materia orgánica al suelo. No estan disponibles actualmente en cantidades grandes ni a precios alcanzables.
El poliacrilato de potasio es un tipo de SAP para plantas como agente de retención de agua.
Comparado con el SAP ordinario, el SAP de grado agrícola (poliacrilato de potasio) ha sido sometido a un post-procesamiento en el proceso de producción (como el injerto), lo que hace que tenga las ventajas únicas de ser utilizado especialmente en la agricultura:
- Cambia el catión del polímero de ion sodio a ion potasio. Esto no sólo elimina el riesgo de salinización del suelo causado por los iones de sodio, sino que también fertiliza el suelo con iones de potasio tras la descomposición.
- Mejora la capacidad de absorción de agua del suelo: Aumentar significativamente la capacidad de absorción del líquido iónico de alta concentración (lixiviado del suelo) bajo la presión del suelo.
- Prolongar el tiempo de descomposición en la naturaleza.

El SAP ordinario se derretirá y descompondrá para formar un gel en el plazo aproximado de un mes tras absorber el agua.
El SAP agrícola (poliacrilato de potasio) puede absorber y liberar agua repetidamente en el suelo durante decenas de meses. Tras su degradación natural, se reducirá a nitrógeno amoniacal, agua y una pequeña cantidad de iones de potasio, mejorando eficazmente el suelo.
Estas ventajas hacen que sea como un "mini embalse": absorbe suficiente agua y la almacena durante la temporada de lluvias o durante el riego, y luego proporciona agua continuamente a las plantas cuando el suelo está seco.

Como resultado, aporta muchos beneficios a la agricultura, como por ejemplo
- Mejora la germinación y la emergencia de las semillas, proporcionando a las plantas un comienzo temprano y saludable.
- Fertilizante de liberación lenta y sostenida.
- Mejora la capacidad de retención de agua del suelo (la tierra arenosa puede aumentar en un 85%) y ahorra así mucho agua de riego.
- Aumentar la producción de cultivos y frutas. En el cultivo del melón en California, el rendimiento ha aumentado en un 70%.

Conclusiones: En un ambiente con temperaturas cálidas extremas, sequías cada vez más prolongadas, mantener la humedad disponible a las plantas, representa prioridad para sistemas agrícolas en producción, que garanticen la supervivencia del huerto, el SAP Agrícola es posible conseguirlo.